【実はドイツ語】

マラソンや運動会でおなじみの「ゼッケン」。実はこれ、ドイツ語の「Decken（デッケン）」が語源です。
元々は「覆うもの」や「毛布」を意味する言葉で、明治時代に馬術競技で馬の背に敷く布をそう呼んだのが始まり。それがいつの間にか番号を記した布そのものを指すようになり、発音も「ゼッケン」へと変化して定着しました。
しかし、本場ドイツでは「シュタルトヌマー（開始番号）」と呼ぶのが一般的で、英語圏では「ビブス」や「レースナンバー」と表現されます。ドイツ語由来でありながら、今の形では海外で通じない、日本で独自の進化を遂げた言葉なのです。