【AI】お年玉のルーツ

日本の「お年玉」のルーツは、古くからお正月に供えられてきた「お餅」にあります。かつては歳神様の霊力が宿るとされた鏡餅を家長が家族に分け与えており、そのお餅は神様の魂の象徴として「御魂（みたま）」と呼ばれていました。新しいお餅を頂くことは、去る年の穢れを払い、新しい生命力を取り入れて心身を新陳代謝させるという重要な儀式でもありました。この神事の名残が、現代のお金をおくる習慣へと姿を変えて受け継がれています。

中国にも「圧歳銭」というお年玉の習慣がありますが、日本とは由来が異なります。日本が「お餅（魂）」を分ける神事から始まったのに対し、中国は「お金（銅貨）」を魔除けとして枕元に置いたのが始まりです。この背景には違いがあるものの、実はどちらも「子供が新しい一年を無事に過ごせるように」という願いが根底にあります。日本の「生命力の更新」と中国の「邪気払い」は、形こそ違えど、家族の健康を願う正月の精神を共有しているといえます。