【ツリーの頂上で輝く「ベツレヘムの星」の持つ意味】


クリスマスツリーの最上部に取り付けられる星型の飾りは、「トップスター」あるいは「ベツレヘムの星（Star of Bethlehem）」と呼ばれています。これは新約聖書のマタイによる福音書に記された、イエス・キリスト誕生の際に東の空に現れた星に由来しています。

伝承によれば、この星は東方の三博士（賢者）たちを導き、イエスが生まれたベツレヘムの地へと案内したといわれます。ゆえに、この星は「暗闇を照らす希望の光」や「神による導き」の象徴として位置づけられています。

地域や家庭によっては、星の代わりに天使のオーナメントが飾られることも珍しくありません。これは聖母マリアに受胎告知を行い、また羊飼いたちに救世主の誕生を告げたとされる「大天使ガブリエル」を模したものです。かつてイギリスでは天使、アメリカでは星が好まれたとも言われていますが、現在では個人の好みで選ばれることが多いです。

ツリーの飾り付けにおいて、これらのトップ飾りは最後に据えられるのが通例です。これは装飾の完成を意味していますし、地上から最も高い位置にある天体や神の御使いへの敬意を表しています。ツリーの頂で輝くその装飾は、クリスマスの祝祭が持つ宗教的な起源と物語を静かに伝えているのです。